Ronaldo. ‘Fui muito bem recebido, em especial pelo Van Nistelrooij’

A inevitável pergunta: como é ser jogador do Manchester United?
Uma grande sensação, mais que isso, estar no Manchester United é uma sensação única. Estou muito orgulhoso e agora só quero que tudo corra pelo melhor.

A exibição no jogo de inauguração no José Alvalade foi decisiva para este salto na sua carreira?
Importante, sim. Foi-o pela maneira como joguei e também como jogou o resto da equipa. Depois, foi, acima de tudo, responsabilidade do Sporting, do meu agente, Jorge Mendes, e do presidente do Manchester United, Peter Kenyon.

Já teve a oportunidade de falar com Alex Ferguson?
Já falei com “Sir” Alex, que me disse que estava muito contente por o clube me ter contratado. Aliás, já tinha falado com ele depois do jogo de Alvalade.

E o que é que ele lhe disse nessa altura?
Basicamente, disse-me que tinha “rebentado com a defesa” do Manchester United (riso).

José Eduardo Bettencourt já tinha afirmado que não pensava em deixá-lo sair. Foi difícil convencer o Sporting?
Foi, foi bastante difícil para os clubes chegarem a um acordo.

Falou-se que poderia ainda jogar pelo Sporting esta época, por empréstimo. Como via essa possibilidade?
Obviamente, estava disponível para ficar mais um ano em Portugal. De resto, a minha família preferia que ficasse, mas quero jogar já no Manchester United e eles aceitam bem isso.

Uma das questões recorrentes aqui em Manchester é saber como é que um jovem de 18 anos vai corresponder à pressão de jogar neste clube. Sente essa pressão?
Não tenho medo. Sei que vai ser muito difícil, mas creio que quanto mais cedo começar a jogar, mais cedo estarei integrado. Estou aqui com os melhores do Mundo e é jogando ao lado dos melhores que se aprende.

Havia muitos clubes interessados no teu concurso. Porque escolheu o Manchester United?
Sempre gostei muito do futebol inglês e o Manchester United é um dos clubes que sempre me fascinou. Penso que fiz a melhor escolha.

Já foi ao centro de treino e conheceu os novos colegas. Como foi a experiência?
Muito boa. Fui muito bem recebido, em especial pelo Van Nistelrooij.

Fernando Santos disse há alguns dias que não acreditava que não pudesse contar consigo para o jogo da Académica. Afinal, parece que isso vai mesmo acontecer. Já falou com ele?
Não, ainda não tive tempo, mas vou falar.

Sente que vai fazer falta ao Sporting este ano? Afinal, em pouco tempo, o clube perdeu o Quaresma e agora o Ronaldo.

O Sporting tem grandes jogadores e mais soluções para a minha posição. Acredito muito naquela equipa e acredito que vai ser campeã.

Mas reconhece que as coisas não têm sido fáceis nesta pré-época.

É normal. As pessoas têm que perceber que a equipa está a adaptar-se a novos métodos de trabalho, novas tácticas e isso leva algum tempo a afinar.

A concorrência para o título nacional é muito forte, sobretudo por parte do FC Porto, que se aponta como o grande favorito. Pensa que sim?
Não. O FC Porto tem uma grande equipa e reforçou-se muito bem com jogadores como o Ricardo Fernandes ou o Clayton, mas falar de favoritos nesta altura ainda é muito cedo.

E quanto à questão do tal avançado que se diz tanto faltar no plantel?
O Sporting dispõe de bons avançados. Basta ver agora o Lourenço que está a fazer grandes exibições, e o Silva, que acredito que vai surgir em grande dentro de pouco tempo.

Também era uma das opções para a posição de avançado-centro. É um lugar em que se sente bem?
Estou sempre disponível para jogar onde o treinador quiser. Mas reconheço que me sinto mais confortável nas alas ou como segundo ponta-de-lança.

Com esta mudança para um dos maiores clubes do Mundo, acha que tem mais hipóteses de se afirmar na selecção principal?
Penso sempre na selecção. A minha ambição é chegar o mais alto possível. Já cheguei até aqui e agora espero estar no Europeu do ano que vem.

Finalmente, há alguma coisa que queira dizer, em jeito de despedida, aos adeptos do Sporting?
Um grande obrigado pelo apoio que sempre me deram. E agora só espero que o Sporting seja campeão.

(pormenor, Ronaldo passa de 1500 euros/mês no Sporting a 200 mil no United)