Great Scott #954: Único árbitro português a apitar o dérbi de Praga?

Saldanha Ribeiro

O nome impõe respeito, o currículo idem idem. Saldanha Ribeiro começa a apitar na 1.ª divisão em Fevereiro 1960 (CUF vs. Lusoitano Évora) e salta para a ribalta internacional em Fevereiro 1969, nomeado pela UEFA para o Torino vs. Slovan Bratislava, da Taça das Taças.

O seu nome aparece em mais seis jogos europeus, o mais importante de todos em Março 1971 para os ¼ final da Taça dos Campeões, um inequívoco 3:0 do Ajax vs. Celtic. Antes, em 1970, Saldanha Ribeiro recebe a honrosa nomeação do Mundial-70 e dirige o Marrocos vs. Bulgátria, em León. Um ano depois, a confiança além-fronteiras ultrapassa qualquer obstáculo e Saldanha Ribeiro é nomeado para o 176.º dérbi de sempre entre Slavia e Sparta, em Praga. Já aí é comum as federações internacionais se recorrerem a árbitros estrangeiros, Saldanha Ribeiro é só mais um exemplo. O português viaja para a então Checoslováquia e apita o dérbi na casa do Slavia, perante 18 mil espectadores, a 20 Maio 1971. O Sparta ganha 2:1 e o campeonato é conquistado pelo Spartak Trnava, cinco pontos à frente do Sparta e 11 do Slavia.