Great Scott #507: Primeiro sul-americano a chegar às 100 internacionalizações por uma selecção europeia?
Pepe
A vida de Pepe é daquelas encher o coração. O homem nasce em Maceió há 39 anos como Kepler Laveran de Lima Ferreira. O Kepler é uma homenagem ao cientista alemão Johannes Kepler, o Laveran é uma vénia ao Nobel da Física francês Charles Louis Alphonse Laveran, o Lima é da mãe e o Ferreira é do pai.
Anael Ferreira é o nome do pai, aliás. E Anael é o autor das duas homenagens. ‘Sempre achei muito bonito o nome Képler e sempre quis colocar o nome no primeiro filho que tivesse. E pensava que o meu filho ia ser um cientista, com esse nome vai ser.’ Só que não, vai para o futebol. E, aí, Anael inventa o nome futebolística Pepe para o filho.
‘Sempre fui fã incondicional do Pepe, ponta esquerda do Santos e da selecção brasileira nos anos 50/60. Esse cara tinha um chute tão forte que muitos goleiros tinham medo. Era craque, fez muitos golos. Queria que o meu filho chutasse como ele, queria que fosse atacante ou meia, fazedor de golos. Com o tempo, percebi que o seu lugar era lá atrás.’ Primeiro como lateral, depois como central.
Titular do Corinthians Alagoano desde muito novo, Pepe recebe um convite do Marítimo, através do presidente Carlos Pereira e do treinador Nelo Vingada. Aos 17 anos, Pepe atravessa o Atlântico e aterra no Funchal. É titular do Marítimo B e, depois, da equipa principal. Aos 20 anos, passa um mês a treinar à experiência em Alcochete, com o Sporting de Bölöni. Dá-se bem com Cristiano Ronaldo e até marca dois golos em jogos de pré-época. Há interesse, sim, só que o Porto dá mais dinheiro.
De 2004 até 2007, Pepe joga no FC Porto e afirma-se como titular indiscutível. Falta o salto para a selecção. Qual delas, a brasileira ou a portuguesa? A do Brasil contacta-o uma vez, ainda no Marítimo, para os sub20. A do Brasil contacta-o uma outra vez, já no FC Porto, para a equipa principal. Pepe não é chamado em nenhuma circunstância.
À terceira é de vez. Scolari, então seleccionador de Portugal, fala com Pepe e o assunto resolve-se em três tempos. No dia 12 Agosto 2007, Pepe recebe a cidadania portuguesa. A notícia é dada em primeira mão pelo Diário de Notícias, já com Pepe no plantel do Real Madrid. A estreia é no Dragão, vs Finlândia, no dia 21 Novembro 2007. É a última jornada de qualificação e a Portugal basta-lhe um empate para o Euro-2008. Assim é, 0:0.
Daí para cá, Pepe afirma-se como referência indiscutível. Ele é Euro-2008, Mundial-2010, Euro-2012, Mundial-2014, Euro-2016, Mundial-2018, Euro-2020. Marca no Euro-2008 (vs Turquia), no Euro-2012 (vs Dinamarca) e no Mundial-2018 (vs Uruguai). Também marca vs Croácia, no Faro/Loulé, por ocasião da 100.ª internacionalização. Estamos a 6 Setembro 2018 e Pepe é o primeiro sul-americano a chegar à centena por uma selecção europeia.
