#28 Blackburn Rovers 1994-95

Cante comigo ‘Blackburn Rovers’ ao som de Guantanamera. Força, vá, Blackburn Rovers, Blackburn Rovers, Blaaaaackbuuuuurn, Blaaaackbuuuurn Rovers.

Pois é, o Blackburn Rovers é campeão inglês 1994-95 num final de época hitchcockiano. Estamos a 14 Maio 1995, dia da 42.ª e última jornada da Premier League. Ambos os candidatos ao título jogam fora, o Blackburn em Liverpool, mais precisamente em Anfield, o United em Londres, mais concretamente na casa do West Ham. Atenção, não faça confusão, o United é o bicampeão em título e o Blackburn já não solta o grito da Guantanamera há 81 anos, desde 1914. Adenda, o Blackburn só está na 1.ª divisão há três épocas, precisamente um ano depois do magnata do aço Jack Walker entrar no clube com o sonho de recolocar a equipa da sua cidade-natal no topo.

Jack Walker injecta dinheiro para melhorar o estádio Ewood Park e contratar jogadores do best. Pelo meio, pisca o olho a Kenny Dalglish. Tricampeão inglês pelo Liverpool em 1986, 1988 e 1990 mais vencedor de duas Taças de Inglaterra em 1986 e 1989, o treinador escocês entra em ruptura com o clube do coração em Março 1991. Durante meio ano, nada de Kenny. Em Outubro, ei-lo em Blackburn. O objectivo é subir à Premier League.

Seis derrotas seguidas em Março/Abril atiram o Blackburn para fora dos lugares de subida e só um hat-trick de Speedie em Plymouth no último dia garante o sexto lugar, o último de acesso ao play-off. Eliminado o Derby County na ½ final com 5:4 no conjunto dos dois jogos, a final vs Leicester em Wembley é resolvida com um penálti de Newell. A Premier League é uma realidade e o Blackburn sai-se francamente bem na primeira época com um quarto lugar, a um ponto da UEFA.

Em 1993-94, o Blackburn é segundo, só atrás do Man United, com um Shearer imparável no ataque à conta de nove bis e um hat-trick. Contas feitas, 31 golos na liga. Se acha muito, o que dizer da época seguinte, a da consagração? Shearer assina 34 e é o herói da conquista. É dele o primeiro golo da época, em Southampton, e também o último, em Anfield. O Blackburn assume-se como sério candidato no final de Novembro com uma vitória vs QPR a dar o primeiro lugar, por troca com o Newcastle, travado em casa pelo Ipswich.

A partir daí, o Blackburn vê os rivais pelo retrovisor e chega a ter oito pontos de vantagem. O Man United convive com a agressão de Cantona a um adepto em Selhurst Park, casa do Crystal Palace, e só reage na parte final da época. A reacção é extraordinária e o Blackburn sente a pressão. Quando se chega ao último dia, o tal 14 Maio, tão-só dois pontos os separam. Em caso de igualdade pontual, o Man United goza da vantagem das duas vitórias nos jogos entre si, o 4:2 em Blackburn, com bis de Kanchelskis, e o 1:0 em Old Trafford, obra de Cantona — na Supertaça inglesa, o Man United também ganha vs Blackburn, por 2:0.

Quis o destino pregar uma partida a Dalglish, ícone do Liverpool como jogador e treinador. É em Anfield o tudo ou nada do Blackburn. O ambiente é de festa nos dois estádios, com muito nervosismo à mistura. Diz Hendry, o central escocês do Blackburn. ‘Só espero que tudo passe depressa e, entretanto, vou manter os dedos cruzados’. Diz Brian McClair, veterano avançado do Man United. ‘Queremos marcar um ou dois golos a abrir para depois ficar a ouvir o relato em Anfield’. A diferença no discurso diz muito. Ou não.

No campo, é tudo diferente porque o Blackburn marca em Anfield pelo inevitável Shearer. O serviço é de Ripley, o remate do 9 com o pé direito é colocado. Poucos minutos depois, golo do West Ham vs Man United, cortesia Michael Hughes. Nas bancadas do West Ham, grita-se Shearer a plenos pulmões. É a festa do futebol, uma equipa da classe média vai ser campeã contra tudo e contra todos. É o conto de fadas a virar realidade.

Ao intervalo, Alex Ferguson tira Butt e inclui Hughes, Mark Hughes. O Man United abre a frente de ataque e colhe os seus frutos com o 1:1 de McClair na cara de Miklosko. Dez minutos depois, em Anfield, uma jogada de Kennedy é concluída por Barnes para o 1:1. Calma, Blackburn 90 e Man United 88. Aos 88’, Andy Cole, o homem dos sete milhões de libras (qualquer coisa como 1,7 milhões de contos) falha o alvo só com o guarda-redes pela frente. Alex Ferguson agoniza, mal se senta no banco de suplentes. Aos 90’, os adeptos do West Ham gritam Liverpool. Mais uma vez, Ferguson levanta-se e pergunta para o ar ‘o que é? o que é?’ É o golo de Redknapp, 2:1 para o Liverpool. Há adeptos do Blackburn em lágrimas. Há jogadores do Blackburn em lágrimas. Já não há tempo para o empate. Agora, o título joga-se em Upton Park. Só que o tempo também se esgota e o Man United não consegue o golo do título.

Em Anfield, o Blackburn vai das lágrimas ao sorriso num ápice. Jack Walker entra no relvado e festeja com os jogadores mais treinador. Acaba tudo em bem, e o troféu é entregue na hora a quem de direito. Dalglish levanta-o bem alto. Com toda a razão, junta-se a Herbert Chapman (Huddersfield, Arsenal) e Brian Clough (Derby County, Nottingham Forest) como campeão inglês por dois clubes.

Guantanamera.

(a negrito, jogos fora)

• Southampton            1:1            Shearer
• Leicester                     3:0             Shearer / Berg / Sutton
• Coventry                     4:0             Sutton-3 / Wilcox
• Arsenal                      0:0
• Everton                       3:0             Shearer-2 / Wilcox
• Chelsea                      2:1            Johnsen pb / Sutton
• Aston Villa                  3:1             Shearer-2 / Sutton
• Norwich                     1:2            Sutton
• Newcastle                  1:1            Shearer
• Liverpool                     3:2             Sutton-2 / Atkins
• Man United                 2:4             Warhurst / Hendry
• Nottingham Forest   2:0            Sutton-2
• Sh Wednesday          1:0            Shearer
• Tottenham                  2:0             Shearer / Wilcox
• Ipswich Town           3:1            Shearer / Sutton / Sherwood
• QPR                           4:0             Shearer-3 / Sutton
• Wimbledon                3:0            Shearer / Atkins / Wilcox
• Southampton              3:2             Shearer-2 / Atkins
• Leicester                    0:0
• Man City                    3:1            Shearer / Atkins / Le Saux
• Crystal Palace           1:0            Sherwood
• West Ham                  4:2             Shearer-3 / Le Saux
• Nottingham Forest     3:0             Warhurst / Wilcox / Sutton
• Man United                0:1
• Ipswich Town             4:1             Shearer-3 / Sherwood
• Leeds                          1:1             Shearer
• Tottenham                 1:3            Sherwood
• Sh Wednesday           3:1             Shearer / Sherwood / Atkins
• Wimbledon                  2:1             Shearer / Atkins
• Norwich                      0:0
• Aston Villa                 1:0            Hendry
• Arsenal                       3:1             Shearer-2 / Le Saux
• Coventry                    1:1            Shearer
• Chelsea                      2:1             Shearer / Sherwood
• Everton                      2:1            Shearer / Sutton
• QPR                           1:0            Sutton
• Leeds                         1:1            Hendry
• Man City                     2:3             Shearer / Hendry
• Crystal Palace            2:1             Kenna / Gallagher
• West Ham                  0:2
• Newcastle                   1:0             Shearer
• Liverpool                   1:2            Shearer